反光膜是一種已制成薄膜可直接應用的逆反射材料，也是應用廣泛的一種逆反射材料。1937年，世界上第.一塊反光膜在美國3M公司實驗室誕生。這是交通標志大規模應用反光膜歷史的起點。

交通標志反光膜的逆反射系數是衡量其在夜間或低照度條件下反光效能的核心指標，定義為發光強度系數除以表面面積的商，單位為坎德拉每勒克斯每平方米（cd/(lx·m2)）。?標準GB/T 18833將反光膜分為五個等級，其中鉆石級（Ⅰ級）要求逆反射系數≥600 cd/(lx·m2)，工程級（Ⅴ級）≥50 cd/(lx·m2)，具體數值取決于顏色、入射角和觀測角?。?

逆反射系數（R'）的公式為：R'=R/A

其中R是發光強度系數（cd/lx），A是試樣面積（m2）。其物理意義是單位光照下單位面積的反射亮度，確保駕駛員通過車燈遠距離識別標志。測量需使用符合GB/T 18833的儀器，在標準幾何條件下進行：??

?觀測角（α）?：照明軸與觀測軸夾角，通常為0.2°。??

?入射角（β）?：照明軸與參考軸夾角，常用-4°。??

儀器發射光線并測量反射光強度，結果需滿足標準要求。??